Interview met stichting MTB Noordoostpolder
Voel je de adrenaline door je lichaam stromen
Toen hij voor het eerst de jumpline – een sprong met de fiets door de lucht – maakte, met een prachtig uitzicht over de natuur in Rhenen, wist Timo (33) het zeker: mountainbiken is zijn sport. Hij werd er verliefd op en besloot zich er volop voor in te zetten. Die passie groeide uiteindelijk uit tot een bestuurlijke rol als voorzitter van de stichting die de mountainbikesport in de Noordoostpolder bevordert: Stichting MTB Noordoostpolder.
De eerste keer dat Timo op een mountainbike stapte, was tijdens een werkweek op school in de Belgische Ardennen. “Het is al een paar jaar geleden, maar het heeft een permanente herinnering achtergelaten,” vertelt hij.
Zintuigen op scherp
Er zijn meerdere redenen voor Timo’s passie voor mountainbiken. Zo geniet hij van de buitenlucht, de fysieke inspanning en de kwetsbaarheid op de fiets. “Maar het is vooral de combinatie van die factoren die je zintuigen op scherp zet. Als je met snelheid over een afgelegen gravelpad naar beneden scheurt, in opperste concentratie, voel je de adrenaline door je lichaam stromen,” zegt Timo.
Een van de plekken waar Timo graag mountainbiket, is zijn thuisgemeente de Noordoostpolder. De routes zijn volgens hem nog relatief rustig in vergelijking met andere gebieden. “Er hangt nog steeds een beetje een stigma dat de routes in de Noordoostpolder niet leuk zijn. Mensen denken dat het niet mogelijk is om een uitdagende route te maken op het vlakste stuk van Nederland.”
Out of the box
Toch is dat volgens Timo wel gelukt. Het team achter de routes is daardoor juist gedwongen om creatief te zijn en ‘out of the box’ te denken. “Wat we zien, is dat steeds meer rijders positief verrast zijn tijdens of na het fietsen in de Noordoostpolder.” Zo biedt de regio zowel technische trails in het Kuinderbos als een speels bikepark in Bant: er is voor elk niveau wat te beleven.
Wat de Noordoostpolder ook bijzonder maakt, zijn de trainingsgroepen voor kinderen. Elke week trainen zo’n veertig kinderen onder begeleiding op de mountainbikeroutes. “Dat is begonnen doordat een tweetal begeleiders hun eigen kinderen begon te trainen,” legt Timo uit.
Naast het mountainbiken leren de kinderen ook sociaal functioneren. Het zijn vaak kinderen die niet goed passen binnen een teamsport, maar wel ergens bij willen horen. Mountainbiken biedt dan uitkomst, omdat het een individuele sport is, die wel in groepsverband plaatsvindt.
Uit de comfortzone
Volgens Timo kent de sport op het gebied van gezondheid nog meer voordelen, ook voor volwassenen. Zo zijn vrijwel alle spieren in je lichaam actief bij het voortbewegen. Je leert goed om je balans te bewaren en controle te houden. “Dat is wel iets anders dan comfortabel op een fiets in de sportschool zitten.”
Ook mentaal brengt het volgens hem veel. “Na zestig minuten rijden in de stromende regen, waarbij je helemaal doorweekt bent, ben je blij dat je weer warm en droog kunt zitten. Door vaker uit je comfortzone te stappen, waardeer je de vanzelfsprekendheden om je heen meer.”
Ambitieuze plannen
Voor de toekomst liggen er ambitieuze plannen. Zo wil de stichting een nieuwe route aanleggen in het Emmelerbos en werkt ze aan een systeem met gratis leenfietsen, zodat ook mensen zonder eigen materiaal kunnen deelnemen. “We willen blijven bouwen aan een sport die voor iedereen toegankelijk is.”
Over vijf jaar hoopt Timo dat mountainbiken een vaste plek heeft binnen het gemeentelijke sportbeleid. “Met een beetje ondersteuning kunnen we nog meer betekenen voor de regio.”
Zijn ultieme droom? Een trip naar Roemenië om daar dagenlang trails te rijden. “Overdag de natuur in, ’s avonds bij het kampvuur napraten. Dat is waar het voor mij uiteindelijk om draait.”