Toplijstje Tom Sloetjes

Deze wielrenroute heeft alles wat kenmerkend Flevoland is: lange rechte fietspaden langs het water, prachtige natuurgebieden met wilde dieren, kronkelende paden door de bossen. “Voor mij als wielrenner laat deze route alles zien wat Flevoland zo mooi maakt,” zegt Tom.

Fiets je de route tegen de klok in, dan start je met 20 kaarsrechte kilometers over de Oostvaardersdijk: Markermeer rechts, Oostvaardersplassen links. Perfect om warm te draaien en je gedachten de vrije loop te laten. Daarna duik je de natuur in via een slingerend pad door de Oostvaardersplassen. “Kijk goed om je heen, want hier zie je vele vogels en met een beetje geluk ook Heckrunderen, Przewalskipaarden en herten!”
Via het fietspad ‘De Grote Trap’ rijd je richting Zeewolde. Daar fiets je dwars door het prachtige natuurgebied Horsterwold. Na een stukje langs de Randmeren volgt een stuk fruittelersgebied en kom je aan bij de Knardijk. “Mijn tweede favoriete pad in Flevoland! Ook deze weg is kaarsrecht en met de wind in de rug een waar genot.” Let hier wel op je snelheid, want in het voorjaar grazen hier schapen met vrolijke en nieuwsgierige lammetjes.
De route sluit af met een lusje door de Hollandse Hout en eindigt bij het bezoekerscentrum van de Oostvaardersplassen. Al met al een prachtige route van 90 kilometer!

Voor wie houdt van afwisseling en uitdaging op de mountainbike, is het Roggebotzand een absolute aanrader. Deze route ligt op een unieke plek: het Roggebotzand was voor de inpoldering van Flevoland een zandbank in de Zuiderzee. Ook nu bepaald deze geschiedenis nog steeds het karakter van het bos. “Hier ligt voor mij een van de mooiste mountainbikeroutes van Flevoland,” zegt Tom. “Je voelt de geschiedenis, letterlijk. De zandgrond zorgt voor een compleet andere rijervaring dan de gebruikelijke kleipaden in de polder.”

Het bos wordt gekenmerkt door uitgestrekte dennenbossen, wat de route een uniek karakter geeft. En voor wie extra uitdaging zoekt: er zijn meerdere rode lussen, ideaal voor de meer technische en ervaren fietser. Deze route heeft drie heuvels met rockgardens en een pittig klimmetje met traptreden door een bijzonder stuk ‘oerbos’. Ook loopt de route in een klaverblad rond een aantal bospoelen, met uitdagende heuveltjes en bochten. “Dit is echt een van mijn favoriete routes!”

Ook voor een uitstapje met kinderen is deze route goed te doen. “De route heeft een aantal ‘makkelijke’ omleidingen, waardoor het ook zeer geschikt is voor kinderen. En mocht niet iedereen zin hebben in een sportieve uitdaging, dan ligt aan begin van de route het Grote Kabouterbos: een pannenkoekenrestaurant met kabouterbos. “Super leuk voor een gezamenlijk en actief dagje uit!”

In Lelystad ligt een (vaak nog) onontdekt, maar prachtig natuurpark: het Natuurpark. Voor locals een geliefd uitstapje, maar buiten de stad nog een goed bewaard geheim. In dit grote park kun je prachtig wandelen, én dieren spotten! “Je kan hier zomaar oog in oog staan met elanden, wisenten, wilde zwijnen en otters.” De dieren bewegen zich vrij door het park, wat je wandeling een avontuurlijk tintje geeft. Verrekijker mee en speuren maar! Vooral met kinderen is dit een unieke belevenis.

Bij de ingang vind je ook een leuke speeltuin en een mooi bezoekerscentrum. Hier kan je meer te weten komen over de natuur en de dieren die je in het park kan tegenkomen. “ Als je deze met kinderen bezoekt kun je maar beter je portemonnee meenemen,” grapt Tom, uit eigen ervaring. “Want zij willen gegarandeerd een knuffel van de dieren die ze net gespot hebben.” Sluit je bezoek af met wat lekkers bij restaurant HarTeluk, en kom lekker tot rust.

“Wat Flevoland voor mij zo mooi maakt, is de afwisseling in het landschap. Veel mensen kennen de polder als een open landschap met veel vlakken velden. En dat is hier ook zeker te vinden! Maar in dat landschap liggen ook meerdere natuurgebieden die een hele andere kant van Flevoland laten zien.”
Een plek die goed laat zien hoe verrassend Flevoland kan zijn, is de Hollandse Hout. Dit bos, gelegen tegenover de Oostvaardersplassen, is elk jaar weer de broedplaats van zeearenden. Om deze prachtige dieren te spotten, kan je de omgeving het beste ontdekken per kano. “Staatsbosbeheer heeft in het bos ‘slenken’, een soort langgerekte bosvennen, gegraven waar je onder begeleiding van een boswachter doorheen kunt kanoën. Je waant je dan echt even in aan andere wereld.”

De mountainbikeroute op Urk ligt verscholen in het karakteristieke Urkerbos. Voor Flevolandse begrippen is dit een bescheiden stukje natuur, maar onderschat het niet! “De lokale vrijwilligers hebben hier een geweldig parcours neergezet waar ze echt alles uit hebben gehaald,” vertelt Tom. “De route super mooi tussen de bomen door en de kleine hoogteverschillen die het bos heeft worden optimaal gebruikt voor wat technische uitdaging.”
En ben je klaar? Dan is het slechts een korte rit naar de haven van Urk, waar een vers gebakken portie kibbeling als beloning  op je wacht!