Van topsport naar teamwork
Datum:
Hoe oud-professioneel mountainbiker zich inzet om Flevoland in beweging te brengen
Van EK’s en WK’s naar sportmarketing bij Giant. Oud-professioneel mountainbiker Jan Weevers hing in 2006 zijn profshirt aan de wilgen, maar bleef altijd verbonden met de wielerwereld. Jaren later vond hij via Giant in Lelystad een nieuwe uitdaging en verzorgt hij nu de sportmarketing voor de Benelux. Samen met Sportservice Flevoland zet hij zich in om de provincie in beweging te brengen. Met testdagen, evenementen en routes laten ze zien dat Flevoland een verrassende fietsprovincie is.
“Het is een grappig verhaal hoe ik in de mountainbikesport terecht ben gekomen,” lacht Jan Weevers. “Paardrijden werd te duur, dus zocht ik iets anders. Via vriendjes begon ik met fietsen en blijkbaar had ik er talent voor.” Zijn passie groeide en al snel reed hij op hoog niveau wedstrijden. Via het Giant Holland team begon toen al zijn eerste samenwerking met Giant Benelux.
Nadat hij zijn topsportcarrière had beëindigd, bleef hij zichzelf uitdagen met uiteenlopende sportieve uitdagingen. Jaren later zocht Giant iemand om nieuwe technologieën te promoten in winkels en op events. “Ik dacht: ik probeer het een halfjaar naast mijn werk. Dat beviel zó goed dat het uitgroeide tot mijn huidige functie.” Nu verzorgt Jan de sportmarketing voor de Benelux. “Doordat ik zelf op hoog niveau reed, kan ik dingen in detail uitleggen. Dat vinden mensen interessant.”
Lokale connectie
Giant’s Europese hoofdkantoor staat in Lelystad en dat schept volgens Jan ook verantwoordelijkheid. “Als je je roots in Flevoland hebt, moet je iets terugdoen voor de regio.” Die kans kwam toen Sportservice Flevoland contact opnam. “Vanaf dat moment zijn we actief met elkaar in gesprek gegaan.”
“Fietsen gaat voor ons niet alleen om het product. Het gaat om de beleving, om samen op pad gaan”, zegt Jan. Die visie sluit naadloos aan bij Sportservice Flevoland, waarmee Giant nu al zo’n acht à negen jaar samenwerkt. Jan heeft veel bewondering voor Tom Sloetjes, projectleider bij Sportservice Flevoland, omdat hij ervoor zorgt dat de samenwerking altijd op rolletjes verloopt.
Waardevolle samenwerking Sportservice Flevoland
“Hij houdt ons continu op de hoogte van wat er speelt in de regio, van scholen die fietsactiviteiten organiseren tot de aanleg van nieuwe mountainbikeroutes. Wij leveren de kennis, materialen en ervaring,” zegt Jan. Zo stelden ze tijdens de Simac Ladies Tour in Lelystad fietsen beschikbaar voor mensen die nog nooit op een racefiets hadden gezeten. “Dat soort ervaringen blijven mensen bij.”
Flevoland als verrassende fietsprovincie
Volgens Jan lijken Giant, Sportservice Flevoland en Flevoland in mentaliteit op elkaar. “We zijn allemaal dynamisch en altijd op zoek naar manieren om beter te worden.” Jan wil ook laten zien dat de provincie méér is dan polder en wind. “Flevoland heeft verrassend veel natuur: uitgestrekte bossen, watergebieden en mooie routes. En fietsen tegen de wind in? Daar kun je hier juist je kracht en doorzettingsvermogen trainen.”
Almere heeft een mountainbikeparcours met bijna net zoveel hoogtemeters als sommige Limburgse routes, “als je meerdere rondjes rijdt” voegt Jan snel toe. En er is zelfs in Almere een indoor mountainbikebaan. Dat is uniek in Nederland. “Kortom, verveling komt in Flevoland niet voor.”
Samen sterk de toekomst in
Samen met Sportservice Flevoland zet Giant zich in om fietsevenementen in de regio op de kaart zetten. Zo ondersteunen de ze lokale clubs met starterkits voor mountainbiken, zetten ze in op evenementen als de Simac Ladies Tour en Challenge Almere én helpen ze jong talent via Sportservice Flevoland bij hun ontwikkeling. “Vorig jaar presenteerden sporttalenten bij ons in het theater hun visie op sport en werk. Dat was zó leuk en we doen het dit jaar weer samen.”
De samenwerking met Sportservice Flevoland bruist volgens Jan van energie en mogelijkheden: “Er liggen nog volop kansen voor de toekomst, en die willen we samen blijven benutten. Het is een mooie, leuke en goede samenwerking. Die zetten we graag voort.”
Het draait om de fietservaring
Wat Jan onderscheidend vindt aan Giant en Liv, het vrouwenmerk van Giant, is dat het niet alleen om producten draait. “We willen dat mensen iets met onze fietsen doen. Dat ze ervaringen opdoen, herinneringen maken. Daar gaat het om.” En dat is precies wat de samenwerking met Sportservice Flevoland versterkt: samen zorgen ze ervoor dat zoveel mogelijk mensen, van beginner tot doorgewinterde fietser, in Flevoland kunnen ervaren hoe mooi fietsen kan zijn. “Samen brengen we de fietsbeleving naar een hoger niveau”, sluit Jan vastberaden af.
